UNA HISTORIA DETRÁS DEL DESCUBRIMIENTO DE LA ESPECIE ECHEVARIA CUQUITAE

David Jimeno es originario de Guadalajara, Jalisco, México. Se licenció como biólogo en la Universidad Veracruzana, cursó la maestría en Ecología Tropical en el Centro de Investigaciones Tropicales, y es candidato a doctor en la misma casa de estudios. Se especializa en la taxonomía y ecología de la familia Crassulaceae. Ha descrito varias nuevas especies y publicado varios artículos científicos y de divulgación sobre plantas suculentas del centro de México. Actualmente realiza estudios sobre la diversidad biocultural de la sierra de Zongolica, Veracruz, México, tanto de especies vegetales como de insectos comestibles y abejas nativas. Es fotógrafo e ilustrador científico, ha participado en diversas exposiciones colectivas, y su trabajo ha ilustrado varios libros y artículos científicos y de divulgación. Es docente investigador en el Instituto Tecnológico Superior de Zongolica (ITSZon) y curador del herbario ZON de la misma casa de estudios. Imparte diversas materias en Ingeniería Forestal y ha dirigido varias tesis de licenciatura y de maestría y coordinado y participado en diversos proyectos de investigación.

Además de todo este currículum, David Jimeno es uno de los descubridores de la planta Echeveria cuquitae, la ilustración de l cual encabeza esta entrevista, con la que conoceremos mejor su carrera hasta convertirse en una de las menciones especiales de Illustraciencia 12.

Puedes ver su trabajo en Instagram y encontrarle en Facebook

¿Recuerdas tu primer dibujo?

No recuerdo mi primer dibujo, pero sí mis primeras anotaciones en mi primera libreta de campo, de lo que les dejo una fotografía. Veo mi progreso a través del tiempo y, sin duda, la ilustración científica y naturalista es algo que se consigue con dedicación y constancia.

¿Cuál es el proyecto soñado en el que te gustaría trabajar?

Me encanta hacer guías, atlas e infografías. Compilar las diferentes especies de un grupo o una región en un documento me da mucha satisfacción. Dar a conocer el mundo natural a las demás personas a través de una ilustración es algo que me llena.

¿Qué consejo podrías compartir con los nuevos ilustradores científicos?

Aprendan todo lo que puedan, siempre tengan esa inquietud de probar cosas nuevas. Ahora con las redes sociales es muy fácil conectar con personas del otro lado del mundo y ver sus trabajos. Realmente son inspiradores.

¿Qué te inspiró a dedicarte a la ilustración científica y cómo comenzaste en este campo?

Desde joven me gustaba dibujar y me apasionaba la naturaleza. Cuando entré a biología, descubrí que existía la ilustración científica, así que me acerqué a la ilustradora del Instituto de Botánica de la Universidad de Guadalajara y fui su pupilo durante casi toda mi carrera. La Maestra Refugio Vázquez, “la Maestra Cuquita”, me enseño las bases de la ilustración científica.

¿Podrías contarnos sobre la ilustración ganadora y el proceso creativo detrás de ella?

Para mi, esta ilustración representa mucho y fue un verdadero gusto participar con esta obra en el concurso, ya que es la ilustración con la que describí recientemente esta nueva especie y tuve el honor de dedicársela a mi maestra Cuquita, (Echeveria cuquitae). Desafortunadamente, mi maestra falleció en el 2010. Me hubiera gustado que la viera. La especie se encuentra en peligro crítico de desaparecer a causa del cambio climático y la perdida de hábitat. Sólo se conocen unos cuantos ejemplares creciendo en una pared de roca volcánica en un bosque de niebla en el centro de Veracruz, México. Por esta razón, se me hace importante darla a conocer al mundo entero. En relación al proceso creativo, me baso en ejemplares vivos y material fotográfico. Generalmente, tomo las fotografías en la posición en la que quiero la ilustración. Realizo los detalles de las estructuras, como las flores, con bosquejos en lápiz, y mido cada una de las partes con un vernier. Es un trabajo arduo, pero eso garantiza la exactitud de una ilustración científica y más para describir una nueva especie.

¿Cuáles son los mayores desafíos que enfrentas al crear ilustraciones científicas y cómo los superas?

Tratar de ser original al ilustrar especies conocidas, que se vean de una manera novedosa, y si se trata de una ilustración de una especie nueva, tratar de mostrarla lo mejor posible para que sus características distintivas puedan apreciarse correctamente.

¿Qué técnicas y herramientas utilizas más frecuentemente en tus ilustraciones científicas?

Siempre he utilizado la acuarela y el estilógrafo con tinta china en la mayoría de mis trabajos, pero también trabajo el goauche, los lápices de grafito y el óleo. Últimamente estoy incursionando en el grabado con linóleo y en placas de cobre. También trabajo en digital emulando cualquiera de estas técnicas. Se me hace muy práctico, ya que la tableta me permite trabajar en cualquier parte, como estando en una reunión aburrida del trabajo o literalmente sentado en la taza del baño.

¿Cómo equilibras la precisión científica con la creatividad artística en tu trabajo?

Para mí lo fundamental es la precisión científica. Después ya trato de integrarlo todo a una composición agradable.

¿Qué papel crees que juega la ilustración científica en la comunicación de la ciencia al público general?

Para mí es fundamental. Siempre una imagen dice más que mil palabras. Además, con la ilustración se pueden representar fenómenos que con fotografías es muy difícil o prácticamente imposible mostrar. Considero que hace más accesible el conocimiento para todos.

¿Puedes mencionar alguna colaboración memorable con científicos o investigadores que haya influido en tu trabajo?

Para mi, una de las colaboraciones más bonitas que he tenido como ilustrador fue la participación en el “Atlas de la flora endémica y en peligro de Veracruz”, bajo la coordinación del Dr. Arturo Gómez Pompa. Fue un proyecto muy grande donde participé de manera intensa, en exploración, colecta, fotografía e ilustración de las plantas endémicas y en peligro de este bonito estado de México. Otro proyecto que me dio mucha satisfacción fue participar como ilustrador en el “Atlas de los abejorros de México” bajo la coordinación del Dr. Carlos Vergara y en colaboración con el Mtro. Hugo Fierros.

¿Qué consejo le darías a los aspirantes a ilustradores científicos que están comenzando en esta disciplina?

Que practiquen, que tomen cursos, que sigan en las redes a personas que las inspiren y que se acerquen a centros de investigación para colaborar con especialistas.

¿Cómo crees que evolucionará el campo de la ilustración científica en el futuro, especialmente con los avances tecnológicos?

No lo sé bien. Con esto de la inteligencia artificial, como en la naturaleza, uno tiene que adaptarse o morir, así que pienso que hay que utilizarla de la mejor manera. Esto apenas está empezando y pienso que hay que sacarle el mejor de los provechos.

¿Qué significa para ti haber ganado este premio y cómo impactará en tu carrera y proyectos futuros?

Me dio mucho gusto y satisfacción haber obtenido esta distinción. Es algo que me apasiona. Yo no me dedico cien por cien a esto. Para mí, la ilustración científica es una herramienta en mi quehacer científico. Sin embargo, la participación dentro del concurso me inyectó más ánimos para dedicarle más tiempo a esta actividad.

¿Cómo manejas las críticas, tanto de la comunidad científica como de otros artistas, respecto a tus ilustraciones?

Supongo que siempre es difícil recibir críticas a tu trabajo. Siempre trato de tomarlo de la mejor manera y ver cómo puedo mejorar.

¿Puedes describir alguna experiencia en la que una de tus ilustraciones haya tenido un impacto significativo en la comprensión o comunicación de un tema científico?

Realicé una ilustración digital de una abeja sin aguijón (Scaptotrigona mexicana) y la subí a mi Flicker hace años. La puse bajo licencia creative commons. Cualquier persona podía usarla sin fines de lucro y resulta que muchas personas me la solicitaban, incluyendo a unos de los especialistas de este grupo en Latinoamérica. También me he encontrado mi ilustración en diferentes lugares, como en pósters, playeras, páginas de internet… En muchas no me dan créditos pero siento satisfacción al saber que mi trabajo gustó.

¿Qué proyectos o colaboraciones futuras tienes en mente que te emocionen particularmente y por qué?

Tengo sobre la mesa varias infografías de mis estudios de bioculturalidad que estoy realizando en mi trabajo. Incluyen a los insectos y hongos comestibles de la región de Zongolica en Veracruz y una infografía sobre abejas sin aguijón para una comunidad rural que está trabajando con estos insectos.