Viktor Kochetkov es de Kazajistán y actualmente vive en Tiflis, Georgia (Cáucaso Sur). Su carrera como ilustrador es muy reciente, aunque siempre estuvo rodeado de personas del mundo del arte e invlocrado en áreas como las artes visuales, la cerámica y la fotografía. Comenzó a dibujar de forma profesional en mayo de 2020 sin haber recibido formación académica en este campo, así que es un artista completamente autodidacta. Desde ese momento, ha dibujado todos los días entre 1 y 8 horas diarias. Probablemente, este enfoque fue lo que le ayudó a desarrollarse tan rápido durante este tiempo. En esta entrevista, descubriremos otros de los «secretos» que han llevado a Viktor a convertirse en ilustrador científico hasta el punto de lograr una mención especial en el certamen internacional Illustraciencia 12.
¿Recuerdas tu primer dibujo?
Es difícil recordarlo con exactitud, pero probablemente fueron el alcaudón dorsirrojo, el cormorán grande o la oropéndola europea. Los dibujé a todos en la misma época.
¿Cuál es el proyecto soñado en el que te gustaría trabajar?
Actualmente sueño con varios caminos, pero probablemente me gustaría unirme al Laboratorio de Ornitología de Cornell como ilustrador a tiempo completo para crear contenidos visuales y otros proyectos.
¿Qué consejo podrías compartir con los nuevos ilustradores científicos?
Mi consejo es dar pequeños pasos cada día para mejorar tus habilidades de ilustración y, a veces, sumergirte en diferentes estilos y técnicas. Mira tus imágenes de hace un año y verás que has crecido. Esto también ayuda. Por supuesto, leerás y estudiarás libros de artistas reconocidos, incluso sin que yo te lo diga, y eso sin duda ayuda.
¿Qué te inspiró a dedicarte a la ilustración científica y cómo comenzaste en este campo?
Creo que la principal razón por la que elegí la ilustración científica fue por las personas del mundo de la ornitología que conocí en el camino y que me inspiraron profundamente a unirme al mundo de las aves y la vida silvestre. Como no poseo los grandes conocimientos que ellos tienen, decidí usar las habilidades que mejor me funcionan: dibujar e ilustrar. A partir de ahí comencé a explorar la ilustración científica y a practicar mucho.
¿Podrías contarnos sobre la ilustración ganadora y el proceso creativo detrás de ella?
Antes de crear esta ilustración, comencé un proyecto personal que incluía pósters como “Aves de Georgia – Picos”, luego seguirían “Aves de Georgia – Plumas”, “… – Huevos” y “… – Nidos”. Así que el nido del péndulo europeo fue el primero de la serie “Nidos”. Me encanta la forma de estos nidos y cómo los construyen. El primer nido de este tipo que vi en la vida real fue justo antes de comenzar a ilustrarlo, en la primavera de 2025. Pero fue muy fácil trabajar en la textura y todos los detalles. Simplemente decidí que me tomaría el tiempo que fuera necesario.
¿Cuáles son los mayores desafíos que enfrentas al crear ilustraciones científicas y cómo los superas?
Creo que el mayor desafío para mí es no tener una formación artística académica. Tuve que descubrirlo todo por mi cuenta, todas las técnicas. Pero también fue algo positivo, porque pude avanzar a mi manera y dibujar como deseaba. Y, por supuesto, el tiempo. Dibujo muchas ilustraciones de fauna y material educativo como parte de mis contratos laborales principales.
¿Qué técnicas y herramientas utilizas más frecuentemente en tus ilustraciones científicas?
Mi herramienta principal es un iPad Pro 2018 (3ª generación) de 12.9” junto con la app Procreate y el Apple Pencil 2. El 100% de mis ilustraciones han sido creadas con estas herramientas, incluyendo ilustraciones científicas, bocetos del natural usando un telescopio terrestre Vortex, y arte educativo. Aunque sé que muchos artistas prefieren técnicas y materiales tradicionales, descubrí que la ilustración digital podía ayudarme a progresar y desarrollar mis habilidades lo más rápido posible. De hecho, he dado clases privadas sobre ilustración de aves utilizando iPad y Procreate.
¿Cómo equilibras la precisión científica con la creatividad artística en tu trabajo?
Para mantener el equilibrio, trato de establecer claramente el objetivo de la ilustración. Si decido hacer una ilustración científica y realista, entonces doy pasos específicos para lograrlo: más estudios sobre el tema, más tiempo dedicado.
¿Qué papel crees que juega la ilustración científica en la comunicación de la ciencia al público general?
Creo que la ilustración científica siempre es inspiradora, porque muchas personas realmente aprecian el arte que los ilustradores expertos llevan a la vida. Personalmente, siempre me ha encantado leer una y otra vez libros sobre ciencia y naturaleza, sobre todo por sus impresionantes ilustraciones.
¿Qué consejo le darías a los aspirantes a ilustradores científicos que están comenzando en esta disciplina?
Personalmente, creo que progresarás rápidamente si amas lo que haces y si dedicas muchísimo tiempo a lo que amas. Ese mismo enfoque funciona con la ilustración científica.
¿Cómo crees que evolucionará el campo de la ilustración científica en el futuro, especialmente con los avances tecnológicos?
Estoy totalmente convencido de que los artistas pueden usar tecnologías modernas, siempre que dibujen cada trazo por sí mismos. Por otro lado, también creo que las técnicas tradicionales siempre serán muy valoradas por la gente. Personalmente, también me estoy orientando hacia ellas. En cualquier caso, estamos viviendo estos cambios y es interesante ver cómo evoluciona todo.
¿Qué significa para ti haber ganado este premio y cómo impactará en tu carrera y proyectos futuros?
Lo hice lo mejor que pude, pero igualmente me sorprendió recibir la notificación de que mi obra fue seleccionada entre otros participantes de gran nivel, cuyas obras admiro. Ellos me inspiraron y me ayudaron a ver mis habilidades y el campo de la ilustración científica desde otro ángulo. A partir de ese momento, ya realicé algunos cambios en mi carrera.
¿Cómo manejas las críticas, tanto de la comunidad científica como de otros artistas, respecto a tus ilustraciones?
Aprecio mucho las críticas tanto de artistas como de ornitólogos con los que tengo contacto. Siempre me resultan útiles, ya que sigo un camino autodidacta y siempre necesito consejos e información adicional.
¿Puedes describir alguna experiencia en la que una de tus ilustraciones haya tenido un impacto significativo en la comprensión o comunicación de un tema científico?
Tuve la suerte de contribuir con una ilustración (que fue un verdadero reto para mí, honestamente) para el arqueólogo R. Scott Byram de la Universidad de California, Berkeley. Él me ayudó mucho proporcionando información extensa sobre el tema. Me pidió que dibujara una escena con un tipo específico de tigre dientes de sable saltando y atacando a un cazador que sostenía una lanza en una posición determinada. Era una escena de caza. Después de que se aprobara el boceto y la composición final, me esforcé por terminarla a tiempo, dedicando mis fines de semana a ello, ya que Scott Byram logró que mi ilustración se publicara en la sección de ciencia del Wall Street Journal, y la esperaban mucho antes de lo que habíamos planeado. Finalmente, se publicó.
¿Qué proyectos o colaboraciones futuras tienes en mente que te emocionen particularmente y por qué?
Me encantaría continuar con la creación de pósters sobre aves de Georgia, como mencioné antes, y también contribuir con arte educativo al proyecto de conservación de lechuzas comunes que actualmente está en marcha en Georgia.
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